5月16日晚，济南奥体中心，中超第12轮山东泰山3-1击败重庆铜梁龙。比起三连胜和马德鲁加双响，首发名单里“38-依木兰·买买提”的名字更让泰山球迷感慨——这位国青中场核心，终于迎来了个人中超生涯的首次首发。

依木兰此前中超出场仅2次，且都是收官战或领先后的替补，从未踢过开局。本场因李源一停赛、黄政宇消耗大，教练组做出调整，21岁的他进入首发搭档马德鲁加打双后腰。这是他进入一线队两年来第一次从第一分钟站上中超草皮，对长期关注其成长的球迷而言，象征意义不亚于三分。

依木兰开局略显紧张，出现几次传球失误，但约20分钟后逐渐找到节奏，接应、分球、转接开始流畅，赛后被认为“中场梳理不错”。半场结束前他被换下，更多是基于保护而非否定：首次首发 此前的伤病背景，教练组选择让他“先适应、再加码”。

赛后宿茂臻明确解释：依木兰是近两年首次首发，之前受伤较多，俱乐部一直比较谨慎地使用，避免再次受伤；本场调整也与李源一停赛、前场消耗有关，整体表现符合预期。这番话也回应了外界“为什么不早点用”的疑问：不是刻意雪藏，而是在康复与比赛强度之间做更保守的平衡。

一场首发或许改变不了即战力结构，但至少说明：依木兰这条路，球队在用“慎用”换“长远”。